Der aus einer deutsch-jüdischen Familie stammende Kunsthistoriker und Schriftsteller Carl Einstein (1885-1940) arbeitete seit 1912 für Franz Pfemferts expressionistische Zeitschrift »Die Aktion«. Als einer der ersten europäischen Autoren beschäftigte sich Einstein intensiv mit der der afrikanischen »Kunst der Primitiven«, über die er die beiden Bücher »Negerplastik« (1915) und »Afrikanische Plastik« (1921) veröffentlichte. Die vorliegende, 1925 erschienene Auswahl afrikanischer Märchen und Legenden ist Ausfluss diese Beschäftigung. Einstein, der auf republikanischer Seite am Spanischen Bürgerkrieg teilgenommen hatte, beging 1940 auf der Flucht vor den Nazis im südfranzösischen Pau Selbstmord.