Gegen Mitte des XVI. Jahrhunderts lebten in Ferrara zwei junge Männer mit den Namen Fabius und Mutius. Gleiches Alter, nahe miteinander verwandt, waren sie fast immer unzertrennlich. Doch nicht nur die Freundschaft, sondern auch die Liebe zu einer Frau verband und trennte die Jugendfreunde unvermeidlich. Diese bekannte Geschichte wurde ungewöhnlich, rührend und sehr talentiert von dem großen russischen Schriftsteller Iwan Turgenjew (1818-1883) erzählt. Als ein Epigraf zu dieser Novelle wählte Turgenjew ein Zitat von Schiller "Wage du zu irren und zu träumen".