'Ein Meisterwerk!' (Emile Zola) Daudets bedeutendster Roman erzählt die Geschichte einer berauschenden und gefährlichen Liebe. Der junge provençalische Adlige Jean Gaussin begegnet auf einem Kostümfest in Paris dem Künstlermodell Fanny Legrand, gennant Sappho. Er verfällt der erfahrenen Frau, die ihn ihrerseits zärtlich, lüstern, eigensüchtig und mit Hingabe liebt. Und doch wissen beide, dass aus der verzehrenden Leidenschaft keine Bindung fürs Leben werden kann. Eindringlich erzählt Daudet von den Gewissensqualen des jungen Mannes, der sich zwischen ungehemmter Erotik und bürgerlichem Glück entscheiden muss.