Österreich - allein der Name weckt Sehnsucht nach den Alpen, nach der grandiosen Schönheit ihrer Natur. Gewaltige Bergmassive, deren Gipfel in der Abendsonne aufglühen, saftige Weiden, von denen das stete Läuten der Kuhglocken ins Tal hinabschallt, zufriedene Menschen, gesegnet mit dem Glück, hier leben zu dürfen. Doch Österreich ist nicht nur Sehnsuchtsland. Es blickt zurück auf eine reiche Vergangenheit und ist die Heimat bedeutender Künstlerund Wissenschaftler. An den Ufern der Donau und in den grünen Tälern zwischen spektakulären Gebirgszügen erblüht eine ganz besondere Kultur. Hier wiegen sich die Tanzenden im Rhythmus gefälliger Walzerklänge, und die Zuckerbäcker überpudern ihr Gebäck wie der Winterschnee die himmelstürmenden Alpengipfel. Es ist ein Land voller Zauber und voller Geschichten. In diesem Buch wird so manches davon lebendig. Die österreichische Küche verführt sowohl mit deftigen als auch mit feinen Spezialitäten. Zur Abrundung der Impressionen aus der Alpenrepublik schließt deshalb jedes Kapitel mit einem typischen Rezept, damit österreichischer Genuss auch in die heimische Küche Einzug halten kann.

Almut Irmscher wurde in Wuppertal geboren und wuchs im niederbergischen Velbert, später im steingrauen Mönchengladbach der Siebzigerjahre auf. Mit 18 Jahren floh sie zum Studium ins lebenslustige Köln und verbrachte danach viele Jahre an so unterschiedlichen Orten wie Liverpool oder einem einsam gelegenen Bauernhof in der norddeutschen Tiefebene, um endlich auf einem Hügel im Bergischen Land anzukommen. Hier lebt sie nun mit ihrem Mann, einem Marineoffizier. Sie hat drei Kinder und leitet seit mehr als 20Jahren eine kleine Reiseagentur. Ihre Leidenschaften sind das Reisen und das Schreiben, außerdem ist sie passionierte Fotografin und Köchin. Das inspirierte sie dazu, alles miteinander zu verbinden und die Vielfalt der bereisten Länder, Regionen und Städte mit lebendigen Geschichten, Fotos und Rezepten zu dokumentieren.