Die Rückkehr des Tarzan ist ein Roman des US-amerikanischen Schriftstellers Edgar Rice Burroughs, der zweite über die Titelfigur Tarzan - vielfach verfilmt und rezipiert. Der Roman hier in neu übersetzter Ausgabe setzt bald dort an, wo Tarzan der Affe aufgehört hat. Der Affenmensch, der sich wurzellos fühlt, nachdem er seine Aussichten auf eine Hochzeit mit Jane Porter nobel geopfert hat, verlässt die USA in Richtung Europa, um seinen Freund Paul d'Arnot zu besuchen. Auf dem Schiff wird er in die Angelegenheiten der Gräfin Olga de Coude, ihres Mannes, des Grafen Raoul de Coude, und zweier zwielichtiger Gestalten verwickelt, die es auf sie abgesehen haben, Nikolas Rokoff und sein Handlanger Alexis Paulvitch. Rokoff, so stellt sich heraus, ist auch der Bruder der Gräfin. Tarzan vereitelt den Plan der Schurken und macht sie zu seinen Todfeinden. Später, in Frankreich, versucht Rokoff immer wieder, den Affenmenschen auszuschalten, und inszeniert schließlich ein Duell zwischen ihm und dem Grafen, indem er vorgibt, der Geliebte der Gräfin zu sein. Tarzan weigert sich bewusst, sich in dem Duell zu verteidigen und bietet dem Grafen sogar seine eigene Waffe an, nachdem dieser ihn mit seiner eigenen nicht töten kann - eine große Geste, die seinen Gegner von seiner Unschuld überzeugt. Im Gegenzug verschafft ihm Graf Raoul eine Stelle als Spezialagent im französischen Kriegsministerium. Tarzan wird zum Dienst in Algerien eingeteilt. Es folgt eine Reihe von Abenteuern unter den dortigen Arabern, darunter eine weitere Begegnung mit Rokoff. Danach segelt Tarzan nach Kapstadt und macht an Bord Bekanntschaft mit Hazel Strong, einer Freundin von Jane. Doch Rokoff und Paulovitch sind ebenfalls an Bord und schaffen es, ihn in einen Hinterhalt zu locken und über Bord zu werfen. Wie durch ein Wunder gelingt es Tarzan, ans Ufer zu schwimmen, und er findet sich im Küstendschungel wieder, wo er von den Affen aufgezogen wurde. Bald rettet er einen einheimischen Krieger, Busuli von den Waziri, und freundet sich mit ihm an und wird in den Stamm der Waziri aufgenommen. Nachdem er einen Überfall von Elfenbeinjägern auf ihr Dorf abgewehrt hat, wird Tarzan ihr Häuptling. Die Waziri wissen von einer verlorenen Stadt tief im Dschungel, aus der sie ihre goldenen Ornamente erhalten haben. Tarzan lässt sich von ihnen dorthin bringen, wird aber von den Bewohnern, einer Rasse von affenähnlichen Menschen, gefangen genommen und dazu verurteilt, ihrem Sonnengott geopfert zu werden. Zu Tarzans Überraschung ist die Priesterin, die die Opferung durchführen soll, eine wunderschöne Frau, die die Affensprache spricht, die er als Kind gelernt hat. Sie erzählt ihm, sie sei La, die Hohepriesterin der verlorenen Stadt Opar. Als die Opferzeremonie zufällig unterbrochen wird, versteckt sie Tarzan und verspricht, ihn in die Freiheit zu führen. Doch der Affenmensch flieht auf eigene Faust, findet eine Schatzkammer und schafft es, sich den Waziri wieder anzuschließen. Inzwischen hat Hazel Strong Kapstadt erreicht, wo sie Jane und ihren Vater, Professor Porter, sowie Janes Verlobten, Tarzans Cousin William Cecil Clayton, trifft. Sie alle werden zu einer Kreuzfahrt entlang der Westküste Afrikas an Bord der Lady Alice, der Yacht eines anderen Freundes, Lord Tennington, eingeladen. Rokoff, der nun den Decknamen M. Thuran benutzt, schmeichelt sich bei der Gruppe ein und wird ebenfalls eingeladen. Die Lady Alice bricht zusammen und sinkt, wodurch die Passagiere und die Besatzung in die Rettungsboote gezwungen werden. Dasjenige mit Jane, Clayton und "Thuran" wird von den anderen getrennt und erleidet schreckliche Entbehrungen. Der Zufall will es, dass das Boot schließlich in der gleichen Gegend wie Tarzan an Land geht.

Edgar Rice Burroughs war ein amerikanischer Schriftsteller der spekulativen Literatur, der vor allem für sein umfangreiches Werk in den Genres Abenteuer, Science Fiction und Fantasy bekannt ist. Zu seinen bekanntesten Schöpfungen gehören Tarzan der Affe, John Carter vom Mars (Barsoom-Serie) und Carson Napier von der Venus (Amtor-Serie). Er ist auch bekannt für die Pellucidar-Serie, die sich mit der hohlen Erde beschäftigt, beginnend mit At the Earth's Core (1914); und die Caspak-Trilogie, die sich mit der verlorenen Welt beschäftigt, beginnend mit The Land that Time Forgot (1918). Burroughs' kalifornische Ranch ist heute das Zentrum des Viertels Tarzana in Los Angeles.