Notre époque est, sur le plan éthique, une période de transition. Nous traitons encore l'éthique, comme l'avait repéré Stuart Mill il y a 150 ans, avec des notions morales et des notions juridiques qui ne conviennent guère à ce à quoi on les fait servir. Les sept leçons proposées s'appesantissent sur les difficultés critiques de notions comme la "personne" et autres notions attenantes (comme la dignité); mais elles n'en sont pas encore à proposer des notions substitutives, même si les notions d'autorité et de solidarité nous laissent envisager quelque espérance. C'est bien dans ce décalage que nous trouvons l'intérêt de la philosophie des fictions: de même qu'il y a des fictions juridiques, il existe des fictions éthiques qui ont sensiblement la même fonction de se rendre utiles dans des situations où elles ne conviennent qu'approximativement. L'enjeu de ces leçons est de commencer à démêler si le recours aux fictions a quelque chose de définitif ou si leur langage n'est que palliatif en attendant les créations que notre temps semble appeler dans les domaines privilégiés de la médecine et de certaines professions juridiques comme celle d'avocat.

Né en 1946, J. P. Cléro est agrégé de philosophie. Il a soutenu une thèse sur "La philosophie des passions chez David Hume" et il s'intéresse désormais à la philosophie utilitariste classique et moderne, dont il a traduit et commenté plusieurs ouvrages. Auteur d'une théorie des fictions, il appartient à plusieurs espaces éthiques à Rouen et à Paris.