Ligurien, gegen Ende des Zweiten Weltkrieges. Pin, der verwahrloste Gassenjunge, ist magisch angezogen von der Welt der Erwachsenen, von ihrer Roheit und Grausamkeit, die er zu imitieren sucht. Trotzdem nimmt ihn keiner ernst. So stiehlt er einem deutschen Soldaten die Pistole, als der mit seiner Schwester im Bett liegt ... Mit seiner raffinierten, unheroischen Perspektive ist dieser Roman ein fröhliches Meisterwerk, getragen vom Übermut kaum zwanzigjähriger Jugend. Aus der Sicht eines Kindes enthüllen Krieg, Sex, Heldentum und Politik ihre ganze Fragwürdigkeit. Calvinos erster Roman, der ihn früh berühmt machte.

Italo Calvino wurde am 15. Oktober 1923 in Santiago de las Vegas/Kuba geboren. Nach seinem Literatur- und Philosophiestudium arbeitete er als Journalist und Lektor. Calvino wurde mit Romanen wie >Der geteilte Visconte< oder >Der Baron auf den Bäumen< als einer der innovativsten italienischen Nachkriegsautoren weltberühmt. Er starb am 19. September 1985 in Siena.