Der "unter seinem Unglauben leidende Atheist" Ivan erzählt in Dostoevskijs Roman "Die Brüder Karamazov" diese bestürzende Parabel: Dem zurückgekehrten Christus wirft das Oberhaupt der spanischen Inquisition vor, er habe den Menschen mit der sie überfordernden Freiheit zur Entscheidung über Gut und Böse nur Unglück gebracht - Glück und ein greifbares 'Paradies auf Erden' gewönnen sie allein durch die Unterwerfung unter eine bevormundende Macht. Die verführerische Argumentation des Kardinals, die stumme Antwort Christi, die Entgegnung von Ivans Bruder: all das berührt bis heute Fragen des Glaubens, der Ethik, der Politik. Einer der tiefsten und vieldeutigsten Texte der Weltliteratur - hier im russischen Original mit Worterläuterungen und einem Nachwort, das die geistesgeschichtliche Dimension erhellt.