"Chemie ist, wenn es kracht und stinkt." Wer das Fach schon immer faszinierend fand, es aber nie wirklich verstanden hat, kann sich Peter Atkins anvertrauen. Der emeritierte Oxforder Chemie-Professor destilliert das Wesentliche: Was genau tut ein Chemiker? Welche Verfahren wendet er an, wonach forscht er? Und er blendet auch die Schattenseiten der chemischen Industrie nicht aus: ihren Beitrag zur Waffentechnik etwa oder die Abfälle und Umweltgifte, die sie produziert. Eine Erkenntnis dürfte gleichwohl am Ende nicht verpuffen: Chemie schafft die Basis für unser Leben: Textilien und Halbleiter, Brennstoffe und Farben, Dünger und Medikamente - ohne Chemie wären wir in die Steinzeit zurückversetzt.

Peter Atkins, geb. 1940, Prof. em. an der Universität Oxford; seine Chemielehrbücher sind weltweit verwendete Standardwerke, als Autor anschaulicher und unterhaltsamer Sachbücher versteht er es zugleich, ein breites Publikum für naturwissenschaftliche Themen zu begeistern.

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