Um 1200 entsteht ein lyrischer Kosmos in deutscher Sprache: Wandernde Berufssänger, aber auch einige Adlige tragen ihre immer kunstvolleren Texte an den mittelalterlichen adligen Höfen vor. Hauptthemen dieser Lyrik sind die höfische Liebe und die politisch-ethische Lage der Zeit. Im Minnesang werden Utopien sublimierter Zuneigung ebenso entworfen wie künstlerisch unterwandert. Im Sangspruch werden politische Verwerfungen der Zeit kritisch reflektiert und ethisch-moralische Fragen immer wieder neu aufgeworfen. Die Handbücher perspektivieren diese bis heute faszinierenden Literaturgattungen in Beiträgen führender Fachexpert/-Innen neu und machen ihre komplexe Geschichte greifbar.